De voordelen van netwerken

Uit je netwerk komen de gaafste connecties, zowel zakelijk als privé. Maar dan moet je natuurlijk wel zelf eerst actief aan de slag met netwerken. In dit business blog legt René Smit, eigenaar van KIX 360 en Fuse IT (en al 25 jaar intensief netwerker) ons uit wat netwerken hem nog steeds brengt en hoe hij dat aanpakt.

Denk verder dan alleen omzet

Het belangrijkste voordeel van netwerken is natuurlijk dat meer mensen weten wie je bent en wat je doet. Daar kun je op verschillende manieren profijt van hebben. Bijvoorbeeld doordat je nieuwe netwerk potentiële klanten naar je kan doorverwijzen.

In al zijn ervaring komt René echter wel meteen met een stevig statement op de proppen: “Netwerken gaat niet om omzet. Het gaat erom dat je langetermijnrelaties opbouwt en om kennisoverdracht. Natuurlijk heb ik ook bij clubs gezeten waar omzet scoren het allerbelangrijkste is, en dat werkt ook echt, maar dat is vaak voor korte tijd. Daarna wordt het al heel snel een verplichting en voelt het als moeten. Zodra het moet, dan is het niet leuk meer. Wat ik heb gemerkt, is dat het voor de lange termijn vooral nuttig is dat je je netwerk kunt uitbreiden en er af en toe op terug kunt vallen.”

Kennis opdoen en delen

Naast het uitbreiden van je netwerk voor eventuele latere acquisitie of sales is kennisdeling een belangrijk voordeel. Dat is voor René zelfs het belangrijkste: “Ik hoef geen omzet uit mijn lidmaatschap te halen, dus daar gaat het mij niet om. Wat ik wél graag doe is inzichten delen en nieuwe kennis opdoen. Heel veel kennis. Daarbij maakt het niet uit of mijn gesprekspartner een megagroot bedrijf heeft of zzp’er is. Als je maar ergens verstand van hebt, dan leer ik graag van je. Ik wil het liefste kennis delen met mensen waar ik een klik mee heb. En dat heb je in de MetalBC natuurlijk automatisch!”

Ook netwerken op afstand

Er is een verschil tussen offline netwerken en online netwerken. Beide hebben hun voordelen en nadelen. De manier waarop René het liefst netwerkt, komt goed overeen met de manier waarop de MetalBC dat faciliteert, zo vertelt hij: “Met de app en het forum kun je prima op afstand met elkaar connecties maken en elkaar verder helpen. Ik woon in een uithoek van Groningen, wat mij beperkt in tijd voor ontmoetingen in het westen of zuiden van het land. Daardoor ga ik niet naar alle netwerkmeetings in het hele land, dat kost me veel tijd. Want ik kan online netwerken én bij MetalBC-meetings op festivals waar ik toch al ben.”

Voorkom tijdverspilling

Als je mensen eenmaal ontmoet hebt tijdens een meeting, dan weten ze wie jij bent en weet je precies waarvoor je bij ze terecht kunt. Dat is voor René voldoende om zijn netwerk weer verder uit te breiden: “Ik hou niet van tijdverspilling. Daarom werkt het voor mij heel goed dat ik mensen makkelijk kan benaderen nadat we elkaar hebben leren kennen. Daarvoor hoef ik echt niet elke woensdagochtend om 7.00 uur ergens samen te komen. Het is juist leuk dat je mensen dankzij de MetalBC eens op een andere manier kunt ontmoeten, zonder al die verplichtingen eromheen. Dat kost niet veel tijd.”

Clusters voor efficiënt netwerken

De voordelen van een regionaal cluster ziet René ook zeker in, maar dan wel op een zo efficiënt mogelijke manier: “Het is fijn dat de MetalBC al helemaal heeft voorbereid hoe zo’n regionale meeting zou moeten verlopen, inclusief de agenda die je hanteert. Dat maakt zo’n meeting effectief en ook eenvoudig over te dragen als de voorzitter een keer niet kan bijvoorbeeld. En ik vind het ook heel prettig dat het niet verplicht is om bij een cluster in mijn eigen regio aan te sluiten. Mijn werk is namelijk niet regio-gebonden. Ik ga dus nog even kijken hoe ik dat ga invullen.”

Nieuwe inzichten en kansen

Tot slot is er nog een belangrijk voordeel van netwerken, namelijk dat je nieuwe inzichten opdoet en kansen krijgt die je zonder je netwerk nooit had gehad. Zo is René al aan het samenwerken met Erik Hermeler van eRocket, puur omdat ze elkaar ontmoet hebben via de MetalBC en kansen zagen in hun complementaire kennis en dienstverlening. 

Kortom: je bent ondernemer geworden omdat je een kans zag en die wilde pakken. Door te netwerken kun je nog veel meer kansen ontdekken en er vervolgens iets mee doen.

De tips die René voor ons heeft als het gaat om netwerken:

• Denk niet alleen aan omzet, maar ga voor persoonlijke ontwikkeling die weer kunt inzetten voor zakelijke doeleinden.
• Via een goed netwerk kom je sneller bij de juiste contactpersoon.
• Deel kennis en doe je voordeel met de kennis van anderen uit je netwerk.
• Je presenteert jezelf aan de buitenwereld waardoor je feedback kan krijgen en jezelf beter kan verkopen.
• Netwerk online om tijd te besparen, maar kies vooral voor regionaal fysiek netwerken als je daar meer aan hebt.
• Sta open voor nieuwe inzichten en kansen die je samen kunt pakken.
• Zie een netwerk als een groep waar je kan leren en altijd op terug kunt vallen. Een groep die je zelf ook kunt verrijken met jouw kennis en ervaring.

Meer weten? Neem contact op met René!