Iedere ondernemer is vertaler

Vertalen is een vak apart, dat weten we allemaal. Maar eigenlijk is iedere ondernemer een vertaler. Namelijk van klantwensen. Wat mensen zeggen, willen en bedoelen zijn vaak verschillende dingen, zo vertelt Tim Adank, vertaler en eigenaar van Adank TTS. Om niet te spreken van de dingen waar ze rekening mee moeten houden.

Een klantwens is altijd puzzelen

Of je nu robots levert voor de maakindustrie, vertaler bent of online marketing aanbiedt: je krijgt maar zelden een helder gespecificeerde klantwens binnen. Het is dan ook altijd puzzelen wat de klant precies wil en of dit eigenlijk wel aansluit bij wat jij aanbiedt, aldus Tim: “In mijn geval zou je denken dat het aanvragen van een vertaling vrij rechttoe rechtaan is. Maar dat valt in de praktijk nog wel eens tegen. Bijvoorbeeld doordat de klant verwacht dat de vertaalde tekst qua ‘gevoel’ voldoet aan de verwachtingen, zeg maar ‘het sausje dat eroverheen gaat’. Of doordat de brontekst die vertaald moet worden nog helemaal niet af is.”

Veel ondernemers en bedrijven hanteren daarom een standaard intakeformulier dat zij samen met de klant invullen tijdens het briefingsgesprek. Dat helpt om klantwensen te vertalen naar behapbare onderdelen. Ook bij copywriting is dit een veelgebruikte werkwijze.

Een offerte maken is eigenlijk ook een soort vertalen

Zodra een klant een offerte bij je aanvraagt, moet je er uiteraard altijd eerst achter zien te komen wat zij precies willen. Anders kun je ze geen realistische kosteninschatting geven. Tim: “Ik heb al vaker mensen aan de lijn gehad die zeggen “Ik moet een vertaling hebben, wat kost dat?”. Het antwoord op die vraag is nooit eensluidend, het hangt af van een aantal zaken. Ook blijkt dat mensen vaak niet goed weten wat ze nodig hebben en dat ze niet goed gebrieft zijn over wat er verwacht wordt.”

Tim gaat als professioneel vertaler dan meteen een standaard-checklist af:

• Over welke talencombinatie hebben we het (dus van welke taal naar welke taal)?
• Waar gaat de tekst over?
• Om hoeveel tekst (aantal woorden) gaat het?
• Wanneer moet het klaar zijn?
• Moet het beëdigd of niet-beëdigd zijn?

Vooral dat laatste is belangrijk om altijd na te vragen bij de uiteindelijke ontvanger, omdat er extra handelingen en kosten aan verbonden zijn.

Kortom, pas als de wensen van de klant vertaald zijn naar concrete acties, kun je een goede offerte maken.

Verdwaal niet in feedback

De laatste vertaalklus voor elke ondernemer is het oppakken van feedback van de klant. Of je nu een IT-project oppakt of een tekst vertaalt: er zijn tussendoor momenten waarop je statusupdates deelt met de klant en vraagt om feedback. Maar die feedback moet je wel kunnen ontcijferen.

“Het gebeurt regelmatig dat feedback te vaag is. Dan vraagt een klant mij bijvoorbeeld om ‘net dat ene andere sausje’ toe te voegen aan een vertaling. Junior-vertalers zullen zich vaak afvragen: ‘wat moet je daar nou mee?’ Inmiddels weet ik door mijn ervaring dat ze dan iets steviger taalgebruik willen, iets meer eigenzinnigheid. Je moet in zo’n gesprek doorvragen, want anders kom je niet tot de kern van wat de klant wil. En dan blijft de feedbackfase maar doorgaan en komt het project nooit af.”

Tips om klantwensen te vertalen

De tips die Tim ons wil meegeven voor het vertalen van klantenwensen:

• Probeer direct de behoeften van de klant duidelijk te krijgen
• Gebruik een standaard intakeformulier om veel gevraagde zaken helder te krijgen
• Vertaal de klantwensen naar concrete acties voor de offerte
• Vraag om duidelijke feedback

Wil je hier meer over weten? Neem contact op met Tim!